每年圣诞节前，孩子们的心思就会围绕着圣诞老人转。他们有的会给圣诞老人写信，提出自己的圣诞愿望。有的呆坐在壁炉前，等待圣诞老人从烟囱掉下来，迫切地打开他背着的红口袋。大人们绝不会让小孩子失望，想方设法满足他们的心愿。
“圣诞老人”回信忙
德国邮政部门每年都要招募志愿者，以圣诞老人的名义给孩子们回信。今年，德国联邦邮政公司共指定7个回信点，最大的一个位于东部小镇海梅尔堡。小镇的名称在德文中的含义为“天堂之门”，因此每年会收到世界各地的孩子寄给圣诞老人的超过28万封信。
替圣诞老人回信始于1984年。当时，海梅尔堡邮局收到两份分别来自柏林和萨克森、寄给圣诞老人的信件，邮局工作人员以圣诞老人的名义手写了回信。
1989年时，小镇邮局收到75封写给圣诞老人的信，之后，信件数量不断增长。如今，圣诞节前，小镇每天平均收到五六千封信。
今年海梅尔堡邮局已收到超过5.5万封信，邮局的圣诞老人办公室11月10日开始办公。据德新社援引德国联邦邮政公司发言人罗尔夫·舒尔茨的话报道：“我们不得不早点开始办公。”
写给圣诞老人的信收件人地址多为“北极·圣诞老人”。据汉堡市邮政部门发言人迈克·温特延介绍，汉堡每年处理大约4.8万封写给圣诞老人的信。8年来，写回信的工作一直由邮政工作人员沃尔夫冈·迪佩尔负责。
回信工作集中在6周内完成。迪佩尔今年招募了28名志愿者帮忙。他说：“这是除假期外一年中最美好的时光。”
温特延说，起先，人们都是手写回信，随着信件越来越多，开始使用模板，现在则是复印件。
约尔格·韦德哈格现年32岁，住在下萨克森州，从祖父那辈起就志愿替圣诞老人回信。“我这个组有20来人，大家每晚坐在这里写信，”他说。
有关圣诞老人“身世”的传说有多个版本。欧洲一些地区民众认为，圣诞老人的“原型”是小亚细亚每拉城主教圣尼古拉。
德国邮政部门每年将收信人为“圣诞老人”或“圣尼古拉”的信件送往萨尔州小镇圣尼古拉斯等名称与圣诞相关的小镇。设在图林根州希默尔斯贝格村的回信点是最小的一个。
德国另外一些名称有天堂、天使等含义的小镇也开通类似服务。科隆附近的恩格斯基兴镇已开展“圣诞回信”服务20多年，每年处理大约15万封给圣诞老人的信件。恩格斯基兴是德语中“天使教堂”的音译。
恩格斯基兴镇邮政机构发言人布丽塔·特尔纳介绍说，如今多数回信点配备了电脑。随着社会发展，现在有的孩子在信中会询问圣诞老人的手机号码，对此，回信的工作人员一律不予答复，也不告知圣诞老人的电子信箱地址或是社交网站个人资料。
童真触动房产商
英国一家房产商也是圣诞老人的“粉丝”，以至于为了满足业主的要求，特地替“圣诞老人”量身定制了一个能够让“圣诞老人”轻松进入烟囱给孩子送礼而不会被烟囱的通道卡住。
英国6岁男孩利奥·帕克因为担心圣诞老人在给他送礼物时会被烟囱卡住，给房产开发商写信寻求帮助。
帕克听妈妈杰德说，要在格洛斯特郡赛伦塞斯特附近买一幢四层楼的新房。当帕克看到新家的建筑图纸后，担心房子的烟囱不够大，背着满满一袋礼物的圣诞老人从烟囱进入家中时会被卡住。
妈妈杰德说：“你为什么不写封信给杰里米·帕克斯顿呢？”
帕克斯顿是英国科茨沃尔德豪华度假屋开发企业的老板，负责建造帕克的新家。
信中，帕克用歪歪扭扭的字写道：“亲爱的帕克斯顿先生，我很担心妈妈的房子没有一个足够大的烟囱，我想圣诞老人进来时可能会卡住。请你帮帮我吧。”
收到信后，帕克斯顿特意委托一名建筑师和一名数学家，重新为圣诞老人设计烟囱。
显然，烟囱的尺寸是要考虑的关键问题，需要确保圣诞老人在通过烟囱时不会感到很挤。
为此，设计者综合考虑圣诞老人的腰围和他进入烟囱的风险因素，借助一个数学公式计算出烟囱的尺寸。圣诞老人的腰围和烟囱最窄处的宽度基本一致。
“建造这个烟囱大概要多花2万英镑”，帕克斯顿说，但他为能满足顾客的需求感到自豪。
改建后的烟囱长1.75米、宽1米、高7米。帕克斯顿对帕克说：“我可以保证这个烟囱足够让圣诞老人带着礼物进入。”
房产商真的为了一个孩子而改建新房烟囱。这是世界上第一个专门为圣诞老人设计的烟囱。“我们没有想到这真的会发生，”杰德说。
前几天，房产商在帕克和妈妈杰德面前演示了圣诞老人从这个新烟囱进入客厅的情景。
现场，一名圣诞老人扮演者身穿全套圣诞老人服装。当他被吊起向烟囱移动时，“继续！圣诞老人！”帕克高兴地喊着。几秒钟后，“圣诞老人”被成功放入烟囱。
“这太棒了，圣诞老人没有卡住，很轻松地进入。太好了！”帕克说。他兴奋地向“圣诞老人”竖起大拇指，跑过去拥抱他。
房产公司老板帕克斯顿说：“我感到很高兴，不只因为‘圣诞老人’成功进入烟囱，还因为帕克对我说，这是他最美好的一天，这让整个事情变得很有价值。”
帕克一家预计一年后入住新屋，届时他们可以准备好牛奶和饼干，等待圣诞老人从烟囱降临。
钟舒民
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