本报驻华盛顿记者 牛震
最近一段时间，美国媒体似乎在报道大选时对奥巴马格外偏爱，却有意冷落麦凯恩。此事已引起共和党保守人士乃至一些普通民众的不满，他们批评媒体的偏见已经到了无以复加的地步。那么，是什么原因导致这种现象发生？它的背后代表着什么样的政治和社会信号？对于大选的结果又会产生什么样的影响？
一半民众认为“一边倒”
从现实情况看，美国媒体对于奥巴马的报道力度和频度确实远远超越任何一位总统候选人。无论是报纸的头条、周刊的封面或者接受电视访谈以及被网络论坛讨论的次数计算，麦凯恩阵营都难以望其项背。也正因为此，麦凯恩的支持者开始质疑媒体，是不是患上了“奥巴马综合征”：对奥巴马的狂热追逐使自己丧失了新闻工作的基本职业操守。
这种担心不无道理。最近已有很多事例说明。其一，奥巴马日前对中东和欧洲进行出访，全美各大报纸、杂志、电台、电视台和通讯社总共有超过200名记者报名随行，全国广播公司、美国广播公司和哥伦比亚广播公司都获得了独家专访承诺，并分别派出当家主持人布赖恩·威廉斯、查理·吉布森和凯蒂·库里克随团出访。而5月份同样出访欧洲和中东的麦凯恩，三大电视台中没有一位当家主持人随同前往。一项调查报告显示，上个月起，美国广播公司、哥伦比亚广播公司、福克斯电视台累计播出有关奥巴马和麦凯恩报道的时长比例是114∶48。
其二，也是最新的证据。《纽约时报》日前拒绝发表麦凯恩的一篇评论文章，而在一周前，该报发表了一篇奥巴马的文章。尽管《纽约时报》随后解释说，对稿件进行严格的审核是惯例，但此事已遭到保守媒体的同声挞伐。福克斯新闻台的一名主持人愤怒地表示，连自诩客观公正的《纽约时报》都已“堕落”，这只能说明美国主流媒体“已经死亡了”。
也许福克斯主持人的评论有点过分，但是美国民众确实感受到了媒体的“奥巴马热”。根据最新一期的民意调查“拉姆森报告”显示，超过一半的受访民众认为媒体对大选的报道存在向奥巴马“一边倒”的倾向。而认为媒体支持麦凯恩的民众不到14%。也许是为了对抗媒体的“不平衡报道”，人们发现，美国总统布什今年以来在各种场合谈到大选时极少提及奥巴马的名字，而对麦凯恩则赞不绝口，反复念诵，生怕媒体没有听见。
“黑马”经历更受青睐
其实有关美国媒体在今年大选中存在报道偏见的观点并不鲜见。早在大选之初，《时代》杂志和《新闻周刊》都刊登了媒体观察人士的文章，通过统计媒体对各位候选人报道的篇幅和内容，揭示了一些基本现象，那就是媒体对共和党的关注不如民主党：媒体对民主党的希拉里是先扬后抑，对奥巴马则是赞扬大于批评；而媒体对共和党的麦凯恩是不冷不热，甚至初期以嘲讽为主，直到现在才开始重视起来。
为什么会发生这种情况？美国著名报业集团麦克拉奇公司国际新闻部编辑、普利策新闻奖得主罗伊·加特曼在接受本报记者采访时给出了几个解释：首先，追逐新闻热点是媒体的本性。纵观今年的大选，民主党的两位候选人希拉里和奥巴马显然较共和党的候选人有更多吸引人的特质，比如种族和性别因素。尤其是奥巴马的“黑马”经历更具有戏剧性，也自然受到媒体青睐。例如，奥巴马此次外访是他自大选以来的首次，关系到他外交能力的展示和经验积累。相比之下，麦凯恩去年以来已经多次出访，政策阐释也很清楚，所以难以让媒体兴奋。
其次，美国媒体在大选年的自由主义倾向。加特曼认为，共和党的布什政府已经执政8年，民意跌入最低谷。民众希望出现新面孔、新气象。而在内外政策方面，奥巴马甚至被人贴上“极端自由派”的标签，人们希望他当政能打破美国政坛以切尼副总统为代表的右翼新保守派主导的格局。现在美国从事媒体记者多为自由派，所以很容易迎合这种趋势。例如，《纽约时报》本来就是自由派大本营，他与布什政府关系不好，对共和党的麦凯恩缺乏好感也是可以理解的。
第三，商业利益因素。加特曼称，奥巴马之所以在公共媒体露面多，也与他的竞选广告投入多有关。众所周知，奥巴马的筹款能力非常强大，特别是网络吸金源源不断。仅6月份他就有5200万美元，而初选以来，他已筹得3.4亿美元，远远超过共和党的麦凯恩。如此也就形成了一个循环，谁经济实力雄厚，谁出镜率就高，就越受关注。这也是美国选举的一个潜规则。
过多关注未必是好事
尽管美国媒体对奥巴马的情有独钟似乎已成不争的事实，但这样的格外关照未必完全是一件好事。有评论认为，媒体的眼光紧盯奥巴马，既容易发现他的优点，也容易发现他的缺点和弱点。正如乔治·华盛顿大学的政治学系教授斯普曼所言，奥巴马现在还没有完全回答美国民众的一个根本疑问，他到底是谁？因此媒体对他看得紧一点是必要的。作为可能成为超级大国领袖的人，“他的一言一行都要接受民众的考验。”
另外，为麦凯恩打抱不平的也大有人在。美著名政治杂志《政客》最近就质疑，媒体对奥巴马的“单相思”有点欺负共和党和麦凯恩的味道，这可是一种危险的趋势；福克斯电视台著名主持人奥瑞利就高呼，《纽约时报》等媒体正在使美国陷入极端左翼思想的深渊。
不过，这种担心也许是多余的。美国国内存在很多专挑媒体毛病的机构和组织，如颇受民众欢迎的“喜剧频道”就有很多档时事讽刺节目，如《每日秀》、《科尔伯特报告》等，他们针砭时弊，语言辛辣幽默，有关媒体的偏见话题已经成为他们嬉笑怒骂的对象。“喜剧频道”的一位节目主持人说道，“亲爱的同胞们，记住你们选择的是总统而不是记者团。” （本报华盛顿7月23日专电）
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