本报讯 （记者张晓鸣）全球最大铁矿石供应商巴西淡水河谷公司开始加速自建船队以增加运力降低海运成本。昨天，淡水河谷与民营造船企业江苏熔盛重工签订了总价为16亿美元的造船合同，这也是单笔全球最大造船订单。熔盛重工要为淡水河谷建造12艘40万吨的超大型矿砂运输船(VLOC)，这也是目前世界上订造的最大吨位的VLOC，并且是中国建造的最大吨位船舶。
按照双方订单的计划，第一批矿石运输船只预计在2011年交货，整个订单将在2012年完成。而淡水河谷公司去年5月已宣布签约4艘38.8万吨矿石运输船、1艘30万吨矿石运输船以及1艘29万吨的油轮改装船,公司的亚洲-巴西专用海上运输舰队将由18艘巨型矿石运输船组成，总载重为710万吨。据估计，这支舰队每年将从巴西向亚洲运输3020万公吨的铁矿石。
淡水河谷是全球第一大铁矿石生产和出口商，不过，其到包括中国在内的亚洲的距离是澳大利亚两大铁矿石生产商的3倍。今年的铁矿石谈判中，澳方就以运费差距为由获得了高于巴西淡水河谷与亚洲钢厂签订的长期协议价格，从而也打破了长期以来不同市场同一价格的铁矿石长期谈判价格机制。在此背景下，淡水河谷希望通过使用大吨位的船舶运输铁矿石，摊薄运输成本。
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